臣前蒙陛下问及本朝所以享国百年(2)，天下无事之故。臣以浅陋(3)，误承(4)圣问，迫于日晷(5)，不敢久留，语不及悉(6)，遂辞而退。窃惟念(7)圣问及此，天下之福，而臣遂无一言之献，非近臣(8)所以事君之义，故敢昧冒(9)而粗有所陈。
伏惟太祖躬上智独见之明(10)，而周知(11)人物之情伪，指挥付托(12)必尽其材，变置施设(13)必当其务(14)。故能驾驭(15)将帅，训齐(16)士卒，外以捍夷狄(17)，内以平中国(18)。于是除苛赋，止虐刑，废强横之藩镇(19)，诛贪残之官吏，躬(20)以简俭为天下先(21)。其于出政发令之间，一以安利元元(22)为事。太宗(23)承之以聪武，真宗(24)守之以谦仁，以至仁宗、英宗(25)，无有逸德(26)。此所以享国百年而天下无事也。
仁宗在位，历年最久。臣于时实备从官(27)，施为本末(28)，臣所亲见。尝试为陛下陈其一二，而陛下详择其可，亦足以申鉴(29)于方今。伏惟(30)仁宗之为君也，仰畏天，俯畏人(31)；宽仁恭俭，出于自然(32)，而忠恕诚悫(33)，终始如一。未尝妄兴一役，未尝妄杀一人；断狱务在生之(34)，而特恶吏之残扰(35)。宁屈己弃财于夷狄(36)，而终不忍加兵。刑平而公，赏重而信。纳用谏官御史(37)，公听并观(38)，而不蔽于偏至之谗(39)。因任众人耳目(40)，拔举疏远(41)，而随之以相坐之法(42)。盖监司之吏(43)以至州县，无敢暴虐残酷，擅有调发(44)以伤百姓。自夏人顺服(45)，蛮夷遂无大变，边人父子夫妇得免于兵死，之而中国人安逸蕃息(46)，以至今日者，未尝妄兴一役，未尝妄杀一人，断狱务在生之，而特恶吏之残扰，宁屈己弃财于夷狄，而不忍加兵之效(47)也。大臣贵戚(48)、左右近习(49)，莫敢强横犯法，其自重慎，或甚于闾巷之人(50)，此刑平而公之效也。募天下骁雄横猾(51)以为兵，几至百万，非有良将以御(52)之，而谋变者辄败(53)；聚天下财物，虽有文籍(54)，委之府史(55)，非有能吏以钩考(56)，而断盗者辄发(57)；凶年饥岁，流者填道(58)，死者相枕(59)，而寇攘者辄得(60)。此赏重而信之效也。大臣贵戚、左右近习，莫能大擅威福，广私货赂，一有奸慝(61)，随辄上闻；贪邪横猾，虽间或见用(62)，未尝得久。此纳用谏官、御史，公听并观，而不蔽于偏至之谗之效也。自县令京官以至监司台阁(63)，升擢(64)之任，虽不皆得人(65)，然一时之所谓才士，亦罕蔽塞而不见收举者(66)，此因任众人之耳目，拔举疏远，而随之以相坐之法之效也。升遐(67)之日，天下号恸(68)，如丧考妣(69)，此宽仁恭俭，出于自然，忠恕诚悫，终始如一之效也。
然本朝累世因循末俗之弊(70)，而无亲友群臣之议。人君朝夕与处，不过宦官女子(71)；出而视事(72)，又不过有司之细故(73)。未尝如古大有为之君，与学士大夫讨论先王之法，以措之天下也(74)。一切因任自然之理势(75)，而精神之运(76)有所不加，名实(77)之间有所不察。君子非不见贵，然小人亦得厕(78)其间；正论非不见容，然邪说亦有时而用。以诗赋记诵求天下之士(79)，而无学校养成之法(80)；以科名资历叙朝廷之位(81)，而无官司课试(82)之方。监司无检察之人，守将非选择之吏。转徙之亟(83)既难于考绩，而游谈之众(84)因得以乱真(85)。交私养望者(86)多得显官，独立营职者(87)或见排沮(88)。故上下偷惰取容(89)而已，虽有能者在职，亦无以异于庸人。农民坏于繇役(90)，而未尝特见救恤，又不为之设官，以修其水土之利。兵士杂于疲老(91)，而未尝申敕(92)训练，又不为之择将，而久其疆埸之权(93)。宿卫则聚卒伍无赖之人(94)，而未有以变五代姑息羁縻之俗(95)；宗室则无教训选举之实，而未有以合先王亲疏隆杀之宜(96)。其于理财，大抵无法，故虽俭约而民不富，虽忧勤而国不强。赖非夷狄昌炽之时(97)，又无尧、汤水旱之变(98)，故天下无事，过于百年。虽曰人事，亦天助也。盖累圣(99)相继，仰畏天，俯畏人，宽仁恭俭，忠恕诚悫，此其所以获天助也。
伏惟陛下躬上圣之质(100)，承无穷之绪(101)，知天助之不可常恃(102)，知人事之不可怠终(103)，则大有为之时，正在今日。臣不敢辄废将明之义(104)，而苟逃讳忌之诛(105)。伏惟陛下幸赦(106)而留神(107)，则天下之福也。取进止(108)。
