先帝深虑汉、贼不两立1，王业不偏安2，故托臣以讨贼也。以先帝之明，量臣之才，故知臣伐贼，才弱敌强也。然不伐贼，王业亦亡；惟坐而待亡，孰与伐之3？是故托臣而弗疑也。
臣受命之日，寝不安席，食不甘味。思惟北征4。宜先入南5。故五月渡泸，深入不毛，并日而食6；臣非不自惜也，顾王业不可得偏安于蜀都7，故冒危难，以奉先帝之遗意也，而议者谓为非计8。今贼适疲于西，又务于东9，兵法乘劳，此进趋之时也10。谨陈其事如左。
高帝明并日月11，谋臣渊深12，然涉险被创13，危然后安。今陛下未及高帝，谋臣不如良、平14，而欲以长策取胜15，坐定天下16，此臣之未解一也17。刘繇、王朗各据州郡18，论安言计，动引圣人，群疑满腹，众难塞胸，今岁不战，明年不征，使孙策坐大19，遂并江东20，此臣之未解二也。曹操智计，殊绝于人21，其用兵也，仿佛孙、吴22，然困于南阳23，险于乌巢24，危于祁连25，逼于黎阳26，几败北山27，殆死潼关28，然后伪定一时耳29。况臣才弱，而欲以不危而定之，此臣之未解三也。曹操五攻昌霸不下30，四越巢湖不成31，任用李服而李服图之32，委任夏侯而夏侯败亡33，先帝每称操为能，犹有此失，况臣驽下，何能必胜？此臣之未解四也。自臣到汉中34，中间期年耳35，然丧赵云、阳群、马玉、阎芝、丁立、白寿、刘郃、邓铜等及曲长、屯将七十余人36，突将、无前、賨叟、青羌、散骑、武骑一千余人37。此皆数十年之内所纠合四方之精锐，非一州之所有；若复数年，则损三分之二也，当何以图敌38？此臣之未解五也。今民穷兵疲，而事不可息；事不可息，则住与行劳费正等。而不及今图之，欲以一州之地，与贼持久，此臣之未解六也。
夫难平者39，事也。昔先帝败军于楚40，当此时，曹操拊手41，谓天下已定42。然后先帝东连吴越43，西取巴蜀44，举兵北征，夏侯授首45，此操之失计，而汉事将成也。然后吴更违盟，关羽毁败46，秭归蹉跌47，曹丕称帝48。凡事如是，难可逆见49。臣鞠躬尽力50，死而后已；至于成败利钝51，非臣之明所能逆睹也52。
