宋朝比之以往的几个统一王朝来，是中央集权最为集中的朝代。
软弱王朝
巩固宋朝统一
这一方面对巩固宋朝统一、安定社会秩序、发展经济和抵御少数民族统治者的侵扰，起了一定的积极作用；
军队训练不良
另一方面，军权集中带来了宋朝军队训练不良，战斗力削弱，政权集中带来了官僚机构庞大臃肿，腐败无能，财权集中又刺激了统治阶级穷奢极欲，挥霍享乐。 宋王朝对少数民族统治者一再割地求和、输币纳绢、称臣称侄。
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宋朝（960年－1279年）是中国历史上承五代十国下启元朝的朝代，分北宋和南宋两个阶段，共历18帝，享国319年。
北宋（960年－1127年，167年），赵匡胤采取崇文抑武方针，加强中央集权，并剥夺武将兵权。
南宋（1127年－1279年，152年），康王赵构于南京应天府即位，建立南宋。绍兴和议签订后，南宋以秦岭-淮河为界，得以偏安一隅。
西方与日本史学界中亦有学者认为宋朝是中国历史上的文艺复兴与经济革命的时期
儒学复兴
这一方面对巩固宋朝统一、安定社会秩序、发展经济和抵御少数民族统治者的侵扰，起了一定的积极作用；
另一方面，军权集中带来了宋朝军队训练不良，战斗力削弱，政权集中带来了官僚机构庞大臃肿，腐败无能，财权集中又刺激了统治阶级穷奢极欲，挥霍享乐。 宋王朝对少数民族统治者一再割地求和、输币纳绢、称臣称侄。
所谓“唐宋古文八大家”中，宋人就占了六位（欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩），写作了不少文学散文和带有文学性的散文，也有许多议论文的名作。唐代韩愈，唐代柳宗元、宋代欧阳修和宋代苏轼合称“千古文章四大家”。
词大致可分小令（58字以内）、中调（59一90字以内）和长调（91字以上，最长的词达240字）。一首词，有的只有一段，称为单调；有的分两段，称双调；有的分三段或四段，称三叠或四叠。
词可分为令、引、慢、三台、序子、法曲、大曲、缠令、诸宫调九种。
常见有四种：令，也称小令，拍节较短的；引，以小令微而引长之的；近，以音调相近，从而引长的；慢，引而愈长的。
大约有下面的三种情况：本来是乐曲的名称，例如《菩萨蛮》；摘取一首词中的几个字作为词牌，例如《忆秦娥》；本来就是词的题目，《踏歌词》咏的是舞蹈。
宋词是一种相对于古体诗的新体诗歌，宋词句子有长有短，便于歌唱。因是合乐的歌词，故又称曲子词、乐府、乐章、长短句、诗余、琴趣等。
这里不是对具体作家作品的逐一鉴定，而是指宋词在内容题材、手法风格特别是体制声律方面的两大基本倾向，对传统词风或维护或革新的两种不同趋势。
婉约者欲其辞情酝籍。婉约派的特点，主要是内容侧重儿女风情。内容比较窄狭。代表人物主要有柳永、李清照。
豪放者欲其气象恢弘。豪放派的特点，大体是创作视野较为广阔，气象恢弘雄放。代表人物主要有苏轼、辛弃疾。