天下大势，分久必合，合久必分。
历史特点
全国长期分裂
从汉末大乱到三国鼎立，而后由西晋实现了短暂的统一，但为时不过二、三十年，接着又是连年混战和南北大分裂，直到隋重新统一。
政权更迭频繁
整个魏晋南北朝，除了东晋和北魏存在的时间超过一百年外，其余的王朝寿命都不长。南方的宋、齐、梁、陈四代，最长的宋立国约六十年，最短的齐才二十多年。
社会动乱
在这一时期，由于国家分裂，政权不稳定，各种力量为了夺取统治权或扩大统治范围，进行着激烈的斗争。
民族矛盾尖锐
自汉魏以来，中国西部和北部的少数民族开始大量向内地迁移。南方汉族政权的北伐、北方少数民族政权的南征，此起彼伏。
三个时期
三国两晋
三国（220年－280年，曹魏、蜀汉、东吴）。265年，司马炎逼迫魏元帝曹奂禅位，国号晋，即晋武帝。280年，西晋灭孙吴而统一天下。316年，西晋灭亡，317年，晋朝宗室司马睿于建康称帝，东晋建立，据有中国南方的领土。
十六国
十六国（304年—439年），汉地北部和西南部则先后建立了二十多个国家。其中的前凉、成汉、前赵、后赵、北凉、西凉、后凉、南凉、前燕、后燕、南燕、北燕、夏、前秦、西秦、后秦16个国家实力强劲。
南北对立
南朝（420-589）承自东晋，有南朝宋、南朝齐、南朝梁、南朝陈四朝，均以建康（今江苏南京）为都；北朝（439-581 ）承自十六国，有北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝。
